Ein ehemaliger Leiter eines kirchlichen Tagungszentrums in Deutschland erhebt schwere Vorwürfe gegen führende Vertreter der Reformed Episcopal Church (REC). Der Geistliche Lee Nelson wirft dem leitenden Bischof Ray Sutton und dem Vorsitzenden des Auslandsmissionsausschusses vor, Beschwerden gegen den deutschen Bischof Gerhard Meyer nicht ausreichend behandelt zu haben. Zudem bot Nelson an, Unterlagen für ein offizielles Disziplinarverfahren gegen Sutton vorzulegen.
In einem Beitrag mit dem Titel „Do Not Now Be Negligent“ veröffentlichte Nelson am 8. November 2026 seine Vorwürfe auf der Plattform Substack. Darin schilderte er die Umstände seiner Entlassung als Leiter des Knüllcamps in Schwarzenborn in Hessen. Nelson erklärte, dass er im Mai 2026 seine Stelle verloren habe. Danach sei seine Familie mit seiner Frau Ela und sieben Kindern beinahe ohne Wohnung gewesen. Er machte dafür eine aus seiner Sicht mangelhafte Reaktion mehrerer Bischöfe der anglikanischen Kirche verantwortlich. Einen Tag nach der Veröffentlichung war der Beitrag nur noch für Abonnenten zugänglich.
Das Knüllcamp wird von der Anglikanischen Kirche in Deutschland (AKD) betrieben. Sie ist eine Gemeinschaft der REC mit rund zehn Gemeinden und Missionsstandorten. Bischof Gerhard Meyer und seine Frau Grace hatten das Zentrum über viele Jahre geleitet. Die Society of Anglican Missionaries and Senders beschrieb ihre Tätigkeit als fünf Jahrzehnte langen Einsatz.
Im Februar 2025 wurde Nelson als neuer Leiter des Camps vorgestellt. Der Auslandsmissionsausschuss der REC und die Diözese Fort Worth sollten seine Entsendung unterstützen. Sein Auftrag bestand darin, das Zentrum zu einem Ausbildungsort für neue Kirchengründungen in Europa auszubauen. Im August 2025 wurde er bei einem Gottesdienst von Meyer offiziell in das Amt eingeführt. Vertreter des Missionsausschusses würdigten dabei die langjährige Arbeit des Ehepaars Meyer.
Nelson beschrieb die Zustände im Camp später als dauerhaft problematisch. Nach seiner Darstellung hätten die bisherigen Verantwortlichen ihre Aufgaben trotz einer Abschiedsfeier nicht vollständig abgegeben. Er behauptete außerdem, dass ihm Arbeitsverträge und Finanzunterlagen verweigert worden seien, obwohl er die Befugnis gehabt habe, Personal einzustellen und zu entlassen.
Weitere Vorwürfe betreffen Renovierungsarbeiten und das Verhalten von Mitarbeitern. Nelson erklärte, er habe Schreiben eines Anwalts erhalten, die er mit Meyer in Verbindung brachte. Darin sei er vor bestimmten Arbeiten gewarnt worden. Zudem hätten zwei Mitarbeiter in einem Gebäude geraucht, in dem seine älteren Kinder untergebracht gewesen seien. Nelson warf Meyer außerdem vor, ohne Erlaubnis sein Büro betreten und ihm mit dem Ende seines Vertrags sowie einer Festnahme gedroht zu haben.
Auch bei seiner Bezahlung habe es Probleme gegeben. Sein ohnehin geringer Zuschuss sei nach seinen Angaben über Wochen zurückgehalten oder ohne Erklärung gekürzt worden. Der Bischof John Boonzaaijer habe Meyer zwar Anweisungen erteilt, diese seien jedoch ignoriert worden. Im Mai 2026 sei Nelson schließlich entlassen worden, nachdem seine Beschwerden immer deutlicher geworden seien.
Nach seiner Entlassung erhielt Nelson nach eigener Aussage ein älteres Dokument mit Reformvorschlägen für die deutsche Kirchenstruktur. Es soll aus dem Jahr 2020 oder 2021 stammen. Darin seien auch Hinweise auf Drogenkonsum im Camp und die Unterbringung eines mutmaßlich bekannten Pädophilen enthalten gewesen. Nelson erklärte, ihm sei von einer polizeilichen Untersuchung nach einem anonymen Hinweis berichtet worden. Er habe jedoch weder den Polizeibericht noch die Unterlagen einer kirchlichen Untersuchung gesehen. Eine öffentlich bestätigte polizeiliche Ermittlung liegt nicht vor.
Nelson sagte, Sutton habe ihm mitgeteilt, dass er keinen Grund sehe, dem bisherigen Führungswechsel zu misstrauen. Seit Juli laufe eine neue Untersuchung gegen Meyer. Nelson beklagte jedoch, dass seine Anfragen nach Dokumenten unbeantwortet geblieben seien. Er forderte, Meyer müsse aus dem geistlichen Dienst entfernt werden, andernfalls sei die Untersuchung aus seiner Sicht wirkungslos.
Auch ein Streit um ein Fahrzeug gehört zu den Vorwürfen. Nelson erklärte, er habe das Auto selbst bezahlt und auf dem Gelände zurückgelassen. Der neue Leiter habe ihn anschließend beschuldigt, das Fahrzeug dem Missionsausschuss gestohlen zu haben. Danach sei es auf den Namen des Nachfolgers zugelassen worden.
Die kirchliche Zuständigkeit ist ebenfalls umstritten. Nelson argumentiert, dass die Disziplinarregeln der anglikanischen Kirche in Nordamerika auch für Bischöfe der ausländischen REC-Gemeinschaften gelten müssten. Kirchliche Dokumente beschreiben jedoch eine besondere Aufsichtsstruktur für Gemeinden in Deutschland und anderen Ländern. Die deutsche Gemeinschaft stand zuletzt unter der Aufsicht der Diözese des Nordostens und des Mittelatlantiks.
Am 3. November berichtete eine regionale Zeitung, Meyer habe sein Amt als zuständiger Bischof abgegeben und den Titel eines emeritierten Bischofs erhalten. Edward und Melissa Fruin hätten gemeinsam mit sechs Mitarbeitern die Leitung des Camps übernommen. Die REC hatte bereits im August angekündigt, dass Ed Fruin Ende des Monats als hauptamtlicher Camp-Leiter beginnen werde.
Nelson verbindet seine Erfahrungen auch mit früheren Vorwürfen gegen die Kirchenführung im Zusammenhang mit dem ehemaligen Seelsorgebischof Derek Jones. Jones wurde im August in vier Anklagepunkten schuldig gesprochen und im September seines Amtes enthoben. Die Bischöfe räumten ein, dass frühere Beschwerden nicht dringend und entschlossen genug behandelt worden seien.
Auch gegen andere führende Vertreter der Kirche stehen Vorwürfe im Raum. Beschwerden gegen Sutton, den früheren Erzbischof Foley Beach und den amtierenden Erzbischof Steve Wood wurden öffentlich bekannt. Woods Verfahren endete am 11. September. Das Gericht soll sein Urteil bis zum 21. Dezember 2026 veröffentlichen.
Eine öffentliche Stellungnahme von Sutton, Boonzaaijer, Meyer oder dem Auslandsmissionsausschuss zu Nelsons konkreten Anschuldigungen lag bislang nicht vor. Nelson erklärte abschließend, er sei bereit, sämtliche Unterlagen für ein Disziplinarverfahren gegen Sutton bereitzustellen. Nach den Kirchenregeln kann ein solches Verfahren von drei Bischöfen oder von zehn Geistlichen und Laien beantragt werden.
