Duncan Brune hat einen ungewöhnlichen Weg in den College-Football gefunden. Der junge Läufer stammt aus Köln und spielt heute für die Ohio University in den USA. Der Wechsel nach Amerika brachte viele neue Erfahrungen mit sich. Doch Brune fand schnell Anschluss an sein Team und die Menschen in seiner neuen Heimat.
Der deutsche Spieler ist im dritten Jahr bei den Ohio Bobcats. Sein sportlicher Weg begann mit guten Voraussetzungen. Sport spielt in seiner Familie eine große Rolle. Seine Mutter Simone nahm als Schwimmerin viermal an Olympischen Spielen für Deutschland teil. Auch Brune sammelte Erfahrungen in anderen Sportarten. So trainierte er bereits mit der deutschen Bobmannschaft.
Diese sportliche Grundlage half ihm beim Wechsel zum American Football. Trotzdem war der Umzug in ein anderes Land eine große Herausforderung. Besonders für einen jungen Spieler, der gerade erst mit dem College beginnt, kann ein solcher Schritt schwer sein.
In Ohio fand Brune jedoch schnell Unterstützung. Seine Mitspieler und das gesamte Football-Team halfen ihm, sich an das neue Leben zu gewöhnen. Auch die Stadt Athens machte ihm den Start leichter.
„Die deutsche Kultur ist etwas anders, und so bin ich aufgewachsen“, sagte Brune. Zugleich betonte er, dass seine Mitspieler und das ganze Team sich sehr gut um ihn gekümmert hätten.
Auch die Umgebung gefällt dem Deutschen. Athens liegt in einer grünen Region des US-Bundesstaates Ohio. Für Brune ist die Stadt ein sicherer und schöner Ort. Er mag die Natur und die ruhige Atmosphäre auf dem Campus der Universität.
Er beschrieb Athens als eine kleine Welt für sich. Seiner Ansicht nach geschehen dort nur wenige negative Dinge. Deshalb sei er immer froh, an diesen Ort zurückzukehren.
Auch sportlich entwickelte sich Brune Schritt für Schritt weiter. In seiner ersten Saison spielte er in allen 14 Partien der Bobcats. Als echter Neuling im College-Team sammelte er wichtige Erfahrungen. Er lief für insgesamt 84 Yards und übernahm zudem Aufgaben in den Special Teams. Dabei brachte er fünf Kickoffs zurück.
Ein besonderer Moment seiner ersten Saison war sein erster Touchdown. Dieser gelang ihm ausgerechnet gegen Central Michigan. Das Team aus Michigan ist der Gegner der Bobcats beim diesjährigen Homecoming-Spiel.
Damals kam Ohio nahe an die gegnerische Endzone. Brune erhielt den Ball und lief zum ersten Touchdown seiner College-Karriere. Die Bobcats gewannen die Partie auswärts.
Brune erinnert sich noch gut an diesen Augenblick. Er sei nicht unbedingt nervös gewesen, sondern vor allem aufgeregt. Als er den Spielzug hörte, habe er sofort gedacht, dass er den Ball in die Endzone bringen werde. Die Freude seiner Mitspieler machte den Moment für ihn noch besonderer. Er werde diese Erinnerung nie vergessen, erklärte er.
Seit Brune für Ohio spielt, ist das Team zu Hause besonders erfolgreich. In seinen drei Jahren bei den Bobcats hat die Mannschaft jedes Spiel im Peden Stadium gewonnen. Auch bei den Homecoming-Spielen feierte Ohio zuletzt deutliche Siege.
2024 gewann das Team mit 30:10 gegen Akron. Im vergangenen Jahr besiegten die Bobcats Northern Illinois mit 48:21. Brune spielte dabei eine wichtige Rolle. Er lief 16-mal mit dem Ball und erreichte 126 Yards. Außerdem erzielte er zwei Touchdowns.
Das Spiel war ein wichtiger Schritt in seiner Entwicklung. Zum ersten Mal kam er in einem Spiel auf mehr als 100 Lauf-Yards. Sein längster Lauf seiner Karriere führte über 66 Yards direkt zu einem Touchdown.
Die Unterstützung der Fans ist für Brune ein wichtiger Teil des Erfolgs. Besonders bei den Homecoming-Spielen sei die Stimmung auf dem Campus und im Stadion beeindruckend. Die vielen Zuschauer gäben dem Team zusätzliches Selbstvertrauen.
Auch die Mannschaft hat ein klares Ziel für diese Saison. Brune und seine Mitspieler wollen erneut um die Meisterschaft der Mid-American Conference kämpfen. In seiner ersten Saison gewann Ohio den Titel mit einem deutlichen 38:3 gegen den Rivalen Miami aus Ohio. Es war die erste Meisterschaft des Teams seit 1968.
Nun soll die nächste lange Wartezeit vermieden werden. Brune sagte, das Team wolle alle verbleibenden Spiele gewinnen und hart arbeiten, um erneut das Meisterschaftsspiel zu erreichen.
Am Samstag treffen die Bobcats zu Hause auf Central Michigan. Es ist das erste Heimspiel der Mannschaft in der Conference in dieser Saison. Ohio hofft dabei auf den fünften Homecoming-Sieg in Folge.
Für Brune ist die Partie mehr als nur ein weiteres Spiel. Sie verbindet seine sportliche Entwicklung mit einer Stadt, in der er sich inzwischen zu Hause fühlt. Gemeinsam mit seinen Mitspielern will er den Erfolg fortsetzen und den Weg zurück zur Meisterschaft schaffen.
