Noahkai Banks hat sich für Deutschland entschieden. Der 19 Jahre alte Verteidiger des FC Augsburg will künftig für die deutsche Nationalmannschaft spielen. Das teilte der Deutsche Fußball-Bund am Freitag mit.
Banks besitzt die deutsche und die US-amerikanische Staatsbürgerschaft. Zuletzt war er zwischen beiden Ländern offen. Nun ist seine Entscheidung gefallen. Der deutsche U21-Trainer Antonio Di Salvo bestätigte den Schritt. Auch der tunesisch-deutsche Offensivspieler Louey Ben Farhat entschied sich für Deutschland. Beide wurden für die kommenden U21-Spiele nominiert.
„Wir sind schon länger mit beiden im Austausch“, sagte Di Salvo. Der DFB habe sich um beide Spieler bemüht. Man habe ihnen einen klaren Weg im deutschen Fußball gezeigt. Beide hätten diesen Weg angenommen.
Für die USA ist die Entscheidung von Banks ein Rückschlag. Der Verband hatte den jungen Innenverteidiger über Jahre begleitet. Banks spielte bereits für mehrere US-Nachwuchsteams. 2023 nahm er mit den USA an der U17-Weltmeisterschaft teil. Später folgten Einsätze für die U19 und U20.
Im September 2025 erhielt Banks zudem eine Einladung zur US-Nationalmannschaft. Trainer Mauricio Pochettino nahm ihn in den Kader für die Spiele gegen Südkorea und Japan auf. Zum Einsatz kam Banks damals jedoch nicht. Er blieb ohne A-Länderspiel für die USA.
Im Frühjahr wurde die Frage für Banks noch wichtiger. Er galt als möglicher Kandidat für den US-Kader bei der Weltmeisterschaft 2026. Trotzdem sagte er eine Einladung für das Trainingslager im März ab. Banks wollte zunächst über seine internationale Zukunft nachdenken.
Damit verpasste er auch die Chance, bei der WM für die USA dabei zu sein. Noch Anfang September hatte Pochettino erklärt, dass der Kontakt zu Banks weiter bestehe. Eine Entscheidung des Spielers habe es damals noch nicht gegeben. Nun hat sich die Lage geändert.
Banks wurde in Honolulu auf Hawaii geboren. Sein Vater ist Amerikaner. Seine Mutter ist Deutsche. Die Familie zog nach Deutschland, als Banks noch ein Baby war. Seitdem lebt er weitgehend in Deutschland.
Seine Fußballausbildung begann Banks beim FC Augsburg. Schon als Kind wechselte er in die Jugend des Vereins. Dort entwickelte er sich bis zum Bundesliga-Spieler. Nach Angaben des Vereins und verschiedener Medien hat er bisher 35 Pflichtspiele für Augsburg bestritten und dabei ein Tor erzielt.
Jetzt folgt der nächste Schritt. Banks gehört erstmals zum Aufgebot der deutschen U21. Das Team von Di Salvo spielt in den kommenden Wochen gegen Lettland, Malta und Georgien. Die Partien gehören zur Qualifikation für die U21-Europameisterschaft 2027.
Ganz abgeschlossen ist der Wechsel formal noch nicht. Banks spielte bereits für die USA bei einem offiziellen Nachwuchsturnier. Deshalb muss der Wechsel seiner Verbandszugehörigkeit nach den FIFA-Regeln noch bestätigt werden. Bislang war der Antrag laut den verfügbaren Angaben noch nicht abgeschlossen.
Sportlich bringt Banks wichtige Erfahrung mit. Er kennt den deutschen Vereinsfußball seit seiner Jugend. Zugleich hat er mehrere Jahre in den US-Nachwuchsteams gespielt. Mit der Entscheidung für Deutschland endet nun die lange Phase der Unsicherheit.
Der DFB erhält damit einen jungen Innenverteidiger mit Bundesliga-Erfahrung. Für Banks beginnt zugleich ein neuer Abschnitt. Sein erster Schritt führt in die deutsche U21. Dort kann er sich für weitere Aufgaben im deutschen Nationalteam empfehlen.
