Mercedes verschiebt den geplanten Produktionsstart des GLC in den USA deutlich nach hinten. Statt Ende 2027 soll das beliebte SUV nun erst 2030 im Werk Tuscaloosa im Bundesstaat Alabama gebaut werden. Damit bleibt eines der wichtigsten Mercedes-Modelle auf dem US-Markt länger von Importen aus Deutschland abhängig. Für jedes eingeführte Fahrzeug fällt dabei weiterhin ein Einfuhrzoll von 15 Prozent an.
Die Verzögerung ist ein Rückschlag für die Pläne des Bundesstaates Alabama. Im März hatte das Handelsministerium des Bundesstaates angekündigt, dass Mercedes bis 2030 rund vier Milliarden US-Dollar in sein Werk im Tuscaloosa County investieren werde. Die Mitteilung stellte auch die geplante Produktion des GLC in Aussicht. Ein genauer Starttermin wurde damals jedoch nicht genannt. Die Formulierung ließ daher Spielraum für eine spätere Umsetzung.
Mercedes-Benz U.S. International beschäftigt rund 5.800 Menschen. Etwa 60 Prozent der Fahrzeuge aus dem Werk werden exportiert. Der Standort produziert derzeit mehrere große SUV-Modelle. Dazu gehören der GLE, das GLE Coupé und der GLS. Auch AMG-Versionen, der Maybach GLS sowie die Elektro-SUV EQE und EQS laufen dort vom Band.
Die Aufnahme des GLC sollte die Auslastung des Werks erhöhen. Zugleich hätte die lokale Fertigung die Abhängigkeit von deutschen Importen verringert. Durch die Verschiebung bleibt dieser Vorteil vorerst aus.
Warum der GLC für Mercedes so wichtig ist
Mercedes veröffentlicht keine genauen US-Verkaufszahlen nur für den GLC. Die Geschäftsdaten zeigen jedoch seine große Bedeutung. Im dritten Quartal 2026 bezeichnete der Konzern den GLC und den GLE als wichtige Säulen seiner Modellpalette. Für den GLC meldete Mercedes zudem steigende Verkäufe im bisherigen Jahresverlauf.
Bis Ende September verkaufte Mercedes in den USA insgesamt 221.200 Pkw. Das waren ein Prozent weniger als im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Die Zahlen aus dem ersten Quartal zeigen noch deutlicher, welche Rolle die SUV-Modelle spielen. Der GLC, GLE und GLS kamen zusammen auf 61 Prozent der Pkw-Einzelhandelsverkäufe.
Der GLE und der GLS werden bereits in Alabama gebaut. Der GLC kommt dagegen weiterhin aus Deutschland. Damit ist gerade eines der meistverkauften Modelle der Gruppe besonders stark von den Einfuhrzöllen betroffen. Im Kalenderjahr 2025 stiegen die GLC-Verkäufe zudem um 20 Prozent.
Welche Kosten durch die Zölle entstehen
Für Fahrzeuge aus der Europäischen Union gilt in den USA ein Zollsatz von 15 Prozent. Die Regelung setzt den Rahmen des Handelsabkommens zwischen den USA und der EU um. Sie ersetzt den früheren regulären Zollsatz und den zusätzlichen Autozoll nach Abschnitt 232. Beide Abgaben werden somit nicht einfach zusammengerechnet.
Entscheidend ist jedoch, auf welchen Wert der Zoll erhoben wird. Grundlage ist nicht der Verkaufspreis im Autohaus. Die US-Zollbehörden berechnen die Abgabe anhand des Importwerts, den Mercedes USA für das Fahrzeug bezahlt.
Ein Beispiel zeigt die mögliche Belastung. Hat ein GLC bei der Einfuhr einen Zollwert von 40.000 US-Dollar, fallen 6.000 US-Dollar Zoll an. Bei Tausenden importierten Fahrzeugen kann daraus eine hohe Gesamtsumme entstehen.
Auch eine Produktion in Alabama würde die Zollkosten nicht vollständig beseitigen. Die Regelung sieht ebenfalls einen Satz von 15 Prozent für bestimmte Autoteile aus der EU vor. Wenn Mercedes weiterhin Motoren, Getriebe oder elektronische Bauteile aus Europa liefert, bleiben diese Importe ebenfalls betroffen. Eine lokale Montage könnte die Belastung aber senken.
Warum Mercedes den Start verschieben könnte
Mercedes hat in seinen öffentlichen Mitteilungen bislang keine konkrete Erklärung für die Verzögerung gegeben. Eine mögliche Ursache könnte der Modellwechsel sein. Der aktuelle GLC ist bereits seit mehreren Jahren auf dem Markt.
Der Aufbau einer neuen Karosseriefertigung, Lackiererei und Zulieferstruktur kostet viel Geld. Würde Mercedes diese Anlagen für das aktuelle Modell vorbereiten, könnte kurz nach dem Produktionsstart bereits eine neue Generation folgen. Dann wären weitere Investitionen nötig. Ein späterer Start mit dem nächsten Modell könnte deshalb wirtschaftlich sinnvoller sein. Das bleibt jedoch eine Einschätzung und ist keine bestätigte Erklärung des Konzerns.
Folgen für Käufer in den USA
Für US-Kunden bedeutet die Verzögerung, dass ein in Deutschland gebauter GLC noch mehrere Jahre lang importiert werden muss. Mercedes kann die höheren Kosten über den Verkaufspreis an Kunden weitergeben oder einen Teil davon selbst tragen. Große Preisnachlässe und besonders günstige Leasingangebote könnten dadurch schwieriger werden.
Auch Ersatzteile können betroffen sein. Teile aus europäischen Lieferketten unterliegen ebenfalls möglichen Zollkosten. Das kann Reparaturen verteuern und langfristig auch die Kosten für Versicherungen beeinflussen.
Wer auf einen GLC aus US-Produktion wartet, muss sich mindestens bis 2030 gedulden. Dann dürfte bereits eine neue Modellgeneration angeboten werden. Der elektrische GLC ist davon getrennt zu betrachten. Mercedes meldete, dass sich die weltweiten Verkäufe dieses Modells von April bis Juni bis zum dritten Quartal mehr als verdreifacht haben. Der Aufschub der Produktion in Alabama verändert diesen Zeitplan nicht automatisch.
Bis 2030 bleibt Mercedes somit auf deutsche GLC-Importe angewiesen. Wie stark die Kosten am Ende die Preise beeinflussen, hängt auch von der weiteren Entwicklung der Handelsbeziehungen zwischen den USA und der EU ab.
